Studii privind durata de valabilitate – cum să determini data de valabilitate corectă?

De ce este atât de importantă durata de valabilitate? Durata de valabilitate este una dintre caracteristicile cheie ale oricărui produs alimentar – de la materiile prime, la produsele semi-finite, până la produsele finite. Fiecare produs ar trebui să aibă o dată clar definită, iar durata sa este influențată de producători, furnizori și chiar consumatori. Durata de valabilitate este definită ca perioada de la momentul producției (sau maturării) și ambalare în care produsul menține un nivel adecvat de calitate în anumite condiții de depozitare. Determinarea corectă a acestei perioade este crucială pentru companii, deoarece ajută la reducerea riscului de reclamații și retrageri de produse, consolidând în același timp încrederea în brand.

Cadrul juridic nu conține reglementări explicite privind determinarea corectă a duratei de valabilitate. Conform articolului 14(1) din Regulamentul (CE) nr. 178/2002 al Parlamentului European și al Consiliului din 28 ianuarie 2002, niciun aliment care nu respectă cerințele de siguranță nu poate fi pus pe piață. Aceasta înseamnă că întreaga responsabilitate pentru siguranța și calitatea produsului pe toată durata de valabilitate declarată revine producătorului.

Ghidul EFSA În 2023, EFSA (Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentelor) a publicat documente de orientare pentru industria alimentară privind stabilirea duratei de valabilitate. Acestea au inclus instrumente sugerate pentru a susține procesul, cum ar fi date din literatură, modele predictive de microbiologie, teste de durată de valabilitate și teste de provocare. Alegerea metodei depinde de caracteristicile produsului și de capacitățile producătorului, însă studiile de valabilitate sunt cele mai frecvent utilizate – deoarece permit monitorizarea schimbărilor de calitate ale produsului în timpul depozitării.

Teste standard și accelerate

Cel mai comun model implică testarea în condiții standard, care poate fi realizată pentru practic toate grupurile alimentare. O alternativă este testarea accelerată – cunoscută sub numele de Testarea Accelerată a Duratei de Viață (ASLT). Aceasta implică depozitarea probelor în camere climatice la temperaturi și umiditate mai ridicate decât cele standard, simulând procesul de îmbătrânire al produsului. Metoda se bazează pe regula van’t Hoff, care afirmă că creșterea temperaturii cu 10°C dublează de obicei viteza reacțiilor chimice. Totuși, trebuie menționat că o accelerație excesivă poate duce la previziuni supraestimate de durabilitate în condiții normale de depozitare.

Controale în timpul depozitării

Numărul de comenzi depinde de durata de valabilitate. Se recomandă efectuarea a cel puțin 3–4 măsurători, atât în studii standard, cât și accelerate. Pentru produsele noi, atunci când nu există suficiente cunoștințe despre ritmul schimbărilor, este recomandat să planificați un număr mai mare de controale, mai ales spre sfârșitul duratei de valabilitate.

J.S. Hamilton Poland Sp. z o.o. realizează studii accelerate în camere climatice în condiții de:

30°C și 65% umiditate relativă,
40°C și 75% umiditate relativă.

Gradul de accelerație este determinat în raport cu condițiile standard de depozitare declarate de producător.

Proiectarea studiilor ASLT

Fiecare proiect de studiu accelerat este dezvoltat individual și necesită date detaliate despre produse – inclusiv activitatea apei, pH-ul, conținutul de grăsimi, prezența conservanților, aditivilor sau tipul de ambalaj. Aceste studii permit o estimare mai rapidă a duratei de valabilitate, dar necesită întotdeauna confirmarea în studii standard pentru a asigura fiabilitatea și siguranța prognozelor.

Limitări ale metodei

Nu toate produsele sunt potrivite pentru ASLT. Nu este recomandat pentru:

mâncare răcită și congelată,
produse cu o durată de valabilitate sub 6 luni,
Alimente bogate în grăsimi (din cauza proceselor de ranciditate),
Ciocolată, bomboane cu gem și alte produse predispuse la deformare la temperaturi mai ridicate,
alimente îmbogățite cu vitamine, care sunt deosebit de sensibile la căldură și umiditate.

Echipa J.S. Hamilton Poland are mulți ani de experiență în realizarea studiilor de durată de viață, inclusiv teste ASLT.

Experții sprijină producătorii în proiectarea proiectelor, efectuarea testelor și interpretarea rezultatelor pentru a asigura că consumatorii primesc produse sigure și de înaltă calitate.

Reprezentantii de vanzari din J.S. Hamilton Romania sunt instruiti sa cunoasca cerintele legislative si sa ofere clientilor informatii detaliate despre shelf life si challenge test. Ne puteti contacta oricand pentru suport. https://hamiltonlab.ro/contacte/datele-de-contact/

In perioada urmatoare vom organiza o instruire gratuita online dedicata clientilor nostri, asa ca va invitam sa ne urmariti pentru mai multe detalii.